Материки, і континенти - це дуже великі ділянки суші, оточені водою. Їх на Землі шість: Євразія, Африка, Північна Америка, Південна Америка, Антарктида і Австралія. Всі материки досить добре ізольовані один від одного.
Загальна площа всіх материків становить 139 млн км².
Частина суші, вдається до океан або море і оточена з трьох боків водою, називається півостровом. Найбільший на Землі півострів - Аравійський (його площа складає 2732 тис. км²).
Невеликий в порівнянні з материком ділянка суші, оточений з усіх боків водою, - це острів. Розрізняють поодинокі острова (найбільший - Гренландія, його площа 2176 тис. км²) і скупчення островів - архіпелаги (наприклад, Канадський Арктичний архіпелаг). За походженням острови поділяються на:

• материкові - великі острова, які відділилися від материків і розташовані на підводному околиці материків (наприклад, о. Великобританія);
• океанічні, серед яких зустрічаються вулканічні і коралові.

Мабуть, найбільша кількість вулканічних островів можна спостерігати в Тихому океані. Коралові (органогенні) острови характерні для жаркого пояса. 

Коралові споруди - атоли мають форму кільця або підкови діаметром до декількох десятків кілометрів. Іноді атоли утворюють воістину гігантськими скупченнями уздовж берегів - бар'єрний риф (наприклад, Великий Бар'єрний риф уздовж східного узбережжя Австралії має протяжність 2000 км).